中國大陸23日宣布東海防空識別區，雖然美國軍機照樣每天未知會中國就飛入該區，美國政府29日表示，基於防患於未然，建議美國民航機遵循中國的要求，在飛經該區前先知會中國，但強調「這不代表美國政府接受中國的要求」。
美國國務院發表聲明說，美國政府原則上預期，經營國際航線的美國民航業者按照「外國」發布的通報要求行事。《紐約時報》說，美國雖不承認東海防空識別區，但建議民航業者遵守規定，可解讀為美國讓步。
美國政府的審慎行動，與日本政府的姿態正好相反。日本民航業起先自行決定遵循中國的要求通報，日本政府卻要求日本民航公司不必遵照中國的規定。
中國劃設此防空區，宣示對該空域的管轄權，雖未獲得各主要強權的承認，但美國決定讓民航飛機遵守中國規定，很可能會激怒日本。
中國雖於23日宣布識別區，29日才宣布已派遣戰鬥機進入此防空區，並表示，中國已確認兩架美國偵察機、十架日本飛機曾飛入進區。雖然中國軍機未顯示敵意，卻使得為釣魚台之爭關係僵化已久的中國和日本，對峙氣氛更為緊張，並令部分人士擔心，一旦雙方發生軍事誤判，很可能導致局面失控。
美國總統歐巴馬任內首位駐北京大使洪博培表示，擁擠的航線增加不樂見事件發生的機率，東海防空識別區的挑戰和2001年4月情況一樣，如果發生出乎意料的危機，事態會在毫無緩和計畫的情況下迅速惡化。美國偵察機2001年4月和中國軍機擦撞後迫降海南島，經過一番較勁，中方才歸還美國飛行員和飛機。
中國和日本因釣魚台列島主權爭執，東海防空識別區即在這些島嶼的上空。分析家認為，中國宣示該空域的控制權，意圖不是製造衝突，而是向日本表態，對這些島嶼的主權宣示絕不讓步。但專家認為，中國可能沒料到，美國和日本有如此強烈的反彈。
